Мы знаем, что для серийно выпускаемых деталей использование автоматических и полуавтоматических токарных станков может автоматизировать производственный процесс. Тем не менее, автоматизация всегда была проблемой для единичных деталей, производимых небольшими партиями.
В течение достаточно долгого времени решить ее удовлетворительным образом не удавалось. Особенно при обработке деталей сложной формы и с высокими требованиями к точности обработки они остановились на пути автоматизации. Хотя некоторые применения профилирующих устройств частично решили ее, практика показала, что профилирующие станки не могут полностью решить эту проблему.
Появление токарных станков с ЧПУ (станков) открыло широкую дорогу для кардинального решения этой проблемы, поэтому оно стало важным направлением развития механообработки.